晶闸管这个名字是直接翻译自英文"Thyristor"，由晶体管演变而来。晶闸管就像个电力开关，内部有多个晶体层，通过控制电流就能导通或阻断大电流，常用于调光、调压这些场景。

晶闸管全称晶体闸流管，"晶"代表内部晶体结构，"闸"指可控开关功能，"管"说明是固态封装器件。1960年代科学家发现用硅材料做成的闸门结构能控制电流，比老式闸刀更灵敏。数据显示晶闸管功率可达10千瓦，响应速度比电磁开关快100倍。比如电饭煲里的温度控制，就是靠晶闸管在0.1秒内切断电源。名字里的"晶"和"闸"是分开说的，就像手机叫"智能手机"，"手机"是基础功能，"智能"是附加特性。但中文习惯直接连起来，所以叫晶闸管而不是晶闸流管。不过早期文献也用过"可控硅"这个叫法，现在统称晶闸管更标准。