游标卡尺就是两个尺子叠在一起用的。主尺像普通尺子，游标尺短一点，卡在主尺上滑动。主尺每格1毫米，游标尺分成10格，但总长度比主尺9毫米短1毫米。这样当游标尺对齐主尺刻度时，每格代表0.1毫米，能测更细的长度。

因为游标尺比主尺短1毫米，分成10格，所以每格比主尺少0.1毫米。当游标尺第10格对齐主尺时，实际差了1毫米，对应游标尺的10格就是1毫米，所以每格就是0.1毫米。比如测10.5毫米，主尺10毫米处，游标尺第5格对齐，这样误差就控制在0.1毫米内。数据显示，这种设计精度比主尺高10倍，主尺1毫米误差，游标尺能测到0.1毫米。而且游标尺移动时，主尺刻度不会错位，所以能反复测量不累计误差。比如测量零件厚度，主尺10毫米到11毫米之间，游标尺第5格对齐时，实际厚度就是10.5毫米。这种方法的误差范围是±0.02毫米，比普通直尺小很多。