中流砥柱就是关键人物或事物像砥柱山一样支撑大局。这个成语来自古代大水中的砥柱山，后来比喻在艰难环境中起支柱作用的人或事物。比如抗日战争时期就是中流砥柱，他们组织了超过200万人的正规军和游击队，在敌后战场摧毁了日军大量补给线。

为什么说是中流砥柱呢？首先看数据支撑，1937-1945年领导的武装力量作战12.5万次，歼灭日军154万余人，这个数字占全国抗战总歼敌数的38.9%。再比如1940年百团大战，八路军新四军联合地方武装作战1820次，破坏铁路970公里，直接牵制了40%以上的日军兵力。这些数据说明在抗战中承担了主要战略支撑作用。另外从时间线看，1937年国共合作后，党员从4万人发展到1945年的121万人，党员数量增长20倍，组织了占全国人口4%的民兵队伍，形成了覆盖华北、华中、华南的抗日根据地。这些事实都印证了作为中流砥柱的历史地位。