灰铸铁主要用来做机器零件和建筑构件。像汽车发动机的缸体、机床的床身、水管接口这些地方都要用灰铸铁。灰铸铁成本低、好加工，而且能承受震动不变形，适合做需要耐用的部件。

灰铸铁为什么适合这些用途呢？首先灰铸铁含碳量在2.5%-4.3%，这种成分让它的铸造性能特别棒，熔点低、流动性好。根据中国铸造协会大前年数据，灰铸铁占铸铁总产量的70%，其中发动机缸体用灰铸铁的比例超过85%。而且灰铸铁成本比普通钢低30%，比如做机床床身用灰铸铁每吨只要1.2万，钢要1.8万。另外灰铸铁含硫量高，容易形成石墨片层结构，这种结构既能抗拉又能抗冲击，就像给机器穿上防震衣。不过要注意灰铸铁不能做高温部件，超过500度就容易开裂，这也是它应用受限的地方。