辽宁舰叫16号是官方给的编号，这个数字和它的历史有关。它前身是苏联的航母，中国1998年接过来改造成自己的舰船，后来2002年正式下水服役。编号16可能跟接收年份或建造阶段有关，就像其他舰船有编号一样，16就是它的身份牌。

为什么是16这个数字呢？因为中国海军舰艇编号有固定规则，辽宁舰是首艘国产航母，编号按顺序排第16艘。根据公开资料，中国海军从1950年代开始用字母加数字编号，比如052型驱逐舰是052D，航母则单独编号。辽宁舰前身是苏联的“瓦良格”号，1998年接收时编号可能被重新编排。2002年正式服役后，官方确定其舷号为16，和后续的山东舰（17）、福建舰（18）形成连贯序列。数据来源显示，中国海军舰艇编号每10艘递增1位，16号对应航母序列中的第一个位置。1998年接收加上1999年改造，两年时间换算成数字刚好是16，这也可能是编号的另一种解释。