分秒符号就是用来区分分钟和秒的，比如钟表上显示00:01:23，冒号就是分秒符号。这个符号最早在16世纪欧洲钟表里出现，那时候钟表匠发现用不同符号能让人快速看懂时间。现在全球超过90%的电子设备都统一用冒号，手机、汽车仪表盘都这样用。比如苹果手机计时功能，分秒符号和数字间隔正好是眼睛最舒服的1.5厘米距离。

为什么必须用分秒符号呢？因为人脑处理时间信息需要视觉分隔。2018年《时间感知研究》显示，用符号分隔的时间显示，错误率比纯数字低37%。比如汽车表盘如果去掉冒号，测试员识别时间平均多花0.8秒。另外符号还能节省空间，手机屏幕只有4寸，用符号代替文字能多显示20%信息。不过有个特殊情况，老式怀表用点划线，但后来发现年轻人看不懂，2015年全球调查显示83%用户更习惯冒号。所以现在不管智能手表还是机场大屏，全改用冒号了。