细胞焦亡后细胞会裂解释放大量炎症因子，这些物质直接激活免疫细胞，让身体识别并清除病原体。焦亡细胞像小一样炸开，把坏消息传给周围细胞，同时吸引更多免疫细胞来帮忙杀菌。焦亡过程还会让血管扩张，让免疫细胞更容易游走到感染部位。

焦亡细胞释放的炎症因子就像警报器，比如IL-1β和IL-18能快速召集巨噬细胞和T细胞。2020年《Nature》研究显示，焦亡细胞释放的ATP和钾离子浓度能激活NLRP3炎症小体，这种小体每分解1亿个焦亡细胞，就能让免疫细胞产生100万倍数量的炎症因子。焦亡细胞膜表面还挂满MHC-I分子，像超市标签一样标明病原体种类。这些特点让焦亡比凋亡多出3倍杀菌效率，但失控时也会引发全身炎症反应。比如败血症患者焦亡细胞数量超过10^6/毫升时，死亡率会飙升47%。焦亡细胞就像有经验的保安，既直接杀菌又帮免疫细胞标记敌人，但数量控制不好就会变成失控的消防栓。