温度计分两种，一种是老式的玻璃管装水银或酒精，另一种是现在的电子温度计用传感器测温度。玻璃管外层要薄才能导热快，水银柱受热膨胀能显温度，酒精柱比水银便宜但遇冷结冰。电子温度计得用热敏电阻，温度变电阻变，再连电池和屏幕显示。材料得耐温不裂，比如玻璃管要选硼硅的，水银凝固点是-39度，酒精是-117度，这样低温也能用。

为什么材料是这个样子的？老式温度计用水银因为水银沸点是357度，能测高温，但遇冷易碎，所以酒精适合低温环境。数据说酒精在-117度才结冰，比水银低78度，适合北方冬天用。电子温度计热敏电阻精度±0.5度，比水银±1度更准。2018年国家质检总局测了20种温度计，电子款合格率92%，玻璃管款85%。材料选错会出问题，比如用普通玻璃管装水银，100度时可能炸裂。现在电子温度计成本低，1块钱就能买到带屏的，老式水银体温计医院还在用，但得小心有毒。