日历从日开始主要是为了记录太阳每天西落的时间变化。因为太阳每天有规律升起落下，人们发现一天有始有终，所以用“日”作为时间单位最直观。这样大家算日子、排日程都方便，不用每次都重新数从头开始。

古代人最早用太阳影子判断时间，比如埃及人用日晷，中国商朝就有日影计时的土圭。数据证明，公元前4500年埃及已出现太阳历，每月30天加5天节日，全年365天。中国夏历在公元前104年定型，用十二个月加闰月，每月以“朔”为初一对应新月。现代公历继承这些传统，1月1日定为新年，正好是北半球冬季结束、白昼渐长的节点。比如前年1月1日日出时间比前一年早了1分37秒，说明太阳运行规律不变。所以无论哪种历法，都把“日”当基础单位，就像搭积木先放最稳的那块。