湿热灭菌平皿的灭菌时间就是蒸汽进入柜子后达到规定温度开始计时到完全杀灭微生物的时间。平衡时间是指柜子开始升温到温度稳定需要等待的时间。比如灭菌温度要达到121℃得花十分钟左右达到平衡，然后继续维持十五到三十分钟才能算合格。这个时间跟柜子大小、蒸汽流量、摆放物品多少都有关系。

为什么是这个答案呢？根据《消毒技术规范》GB15982-2012里面规定，湿热灭菌柜容积小于等于0.5立方米的话，平衡时间要三十分钟。比如实验室常用的超低温灭菌柜，体积六七十升的话，升温到121℃需要二十分钟左右才能算正式开始计时。灭菌时间根据不同菌种调整，比如灭菌普通细菌用十五分钟，灭菌芽孢得用三十分钟。有个数据是灭菌柜容积每增加0.1立方米，平衡时间就要多五分钟。所以平衡时间加灭菌时间总时长大概得四十到六十分钟。就像你买微波炉加热食物，得等微波炉达到特定功率才能计时，灭菌柜也是这个道理。