古典密码两大基本方法是替换密码和非替换密码。替换密码就像给字母换名字，比如凯撒密码把A变成B，B变成C，所有字母都按固定规则轮换；非替换密码则是拆开文字重新拼，比如栅栏密码把明文排成三行再交叉读，或者转轮密码用转盘遮挡部分字母。这两种方法就像锁和钥匙，替换密码是单层锁，非替换密码是多层锁，各有各的破法。

为什么分这俩大类呢？替换密码的核心是单字母对应单字母，19世纪数学家凯撒发现这种规律后，人们用频率分析就能破解，比如《战争与和平》里提到的凯撒密码，只要统计字母出现次数，就能算出密钥。非替换密码则是多字母组合变化，比如文艺复兴时期的栅栏密码，把文字排成3行再斜着读，这种办法在1915年才被破译，比替换密码晚了两百年。数据证明，替换密码破解时间中位数是1.5个月，而非替换密码需要3.2年，这就是为什么密码学家把它们分成两类——前者靠数学规律，后者靠物理拆分。不过要注意，栅栏密码后来升级成更复杂的版，比如五栏栅栏密码，用了排列组合，破解时间又拉长了，但本质上还是非替换的思路。