片剂包衣就是给药片裹层外衣，像穿衣服一样保护里面药效，防止受潮变味，还能让药片更顺口吞咽。包衣材料有糖衣、薄膜衣两种，糖衣用蔗糖水涂成，薄膜衣用明胶和色素调色，厚度一般在0.05毫米左右，包衣后药片重量增加5%-15%。

因为药片本身容易受潮，数据说普通片剂放半年药效就掉一半，包衣后能延长到两年以上。比如糖衣片在25℃湿度60%环境下，普通片剂三个月就失重8%，包衣后只有2%。还有研究显示包衣能减少胃酸腐蚀，像阿司匹林包衣片溶解时间从15分钟延长到30分钟，这样药效更均匀。另外包衣还能掩盖苦味，调查显示有73%患者更愿意吞咽包衣片剂。不过包衣成本比普通片剂高20%-30%，所以现在有些药只包关键成分。