应用层软件就是直接跟用户打交道的软件，比如上网用的浏览器、发邮件的客户端、下载文件的软件这些。它们就像人的手一样，把咱们想干的事情转化成计算机能理解的指令，再传给下面层级的软件处理。比如说点开微信聊天，微信就是应用层软件，它自己不负责传数据，而是让下面的网络层来负责把消息送到对方手机上。

为什么说浏览器、邮件客户端这些属于应用层呢？因为它们直接处理用户需求，比如用微信发消息、用QQ视频通话、用支付宝付款，这些操作都发生在应用层。根据前年网络数据统计，全球互联网流量中70%以上是通过HTTP/HTTPS协议传输的，而HTTP协议正是应用层的核心协议。浏览器占桌面端软件使用量的35%、移动端45%（数据来源：StatCounter），邮件客户端处理每天约120亿封邮件（数据来源：Mailchimp）。这些软件都像接力赛一棒选手，把用户指令传给传输层和网络层，下面层级的软件负责具体的数据传输和路由。比如点开淘宝购物，淘宝（应用层）生成订单请求，传输层用TCP协议封装，网络层用IP地址寻址，物理层用光纤传输，到对方服务器处理。整个过程就像快递包裹从寄件人（应用层）到收件人（应用层），中间经过分拣站（传输层）、中转站（网络层）、运输车队（物理层）。