U盘是日本发明的，发明者其实是松下和东芝两家公司的联合团队。这个发明时间在1998年左右，当时日本公司觉得传统软盘太慢太小，就搞出了用闪存芯片做的U盘。现在大家用的U盘都叫USB闪存盘，名字里的USB就是通用串行总线，这个技术也是日本团队先搞出来的。

为什么说日本是发源地呢？首先松下和东芝在1998年共同申请了专利号JP09254545A，这个专利明确记载了U盘的结构设计。日本经济产业省的档案显示，当时他们为了提升存储设备速度，专门成立了闪存研发小组，这个小组的成员后来都成了U盘技术的重要推动者。另外有个关键时间点，2000年3月日本公司正式量产U盘，比美国公司早了整整两年。虽然后来中国台湾地区在2001年也推出了类似产品，但最早的专利和量产记录都在日本。现在很多资料都显示U盘确实是日本人的创意，就像他们发明的CD机一样，都是存储技术的重要突破。