模式生物就像实验室里的助手，科学家用它们研究疾病、药物和进化。比如果蝇、斑马鱼这些动物，因为它们成本低、繁殖快、基因相似，所以科学家愿意长期投入。就像养了十多年的小白鼠，每年能出三万只，比人类多出几十倍，这样就能更快找到新药。

为什么选它们呢？首先它们成本低，比如斑马鱼每条才五块钱，养起来省心。再就是繁殖快，像斑马鱼两星期就能生一次，一次生几十条，这样能连续观察几代人。数据证明斑马鱼基因有1.8万种，和人类有60%相同，所以研究出来70%的结论都能用在人类身上。比如抗癌药研发，用斑马鱼测试效率比人体实验快五年，省下三亿块钱。科学家还发现斑马鱼眼睛和人类一样，每年能产生新细胞，所以研究白内障新药时，斑马鱼眼睛能再生，比人类多出五倍再生速度。