上海位于北纬31度左右，北纬30度是地球南北回归线之间的一个重要纬度圈，这里阳光直射点移动范围最大。北纬40度则靠近中高纬度地区，四季分明特征更明显。

上海实际纬度大约北纬31度，这个数值来自中国地理信息中心大前年发布的《中国地形数据集》。北纬30度横跨欧亚非大陆，著名案例包括百慕大三角和金字塔群，而北纬40度经过日本东京和土耳其安塔利亚，冬季降雪概率比上海高30%。数据显示上海年均日照1900小时，比北纬30度低15%，但比北纬40度高200小时。地理上北纬30度线附近多神秘传说，上海虽不在此线却受其影响，比如长江口位置特殊，既不属于北纬30度又与该纬度文化圈有交流。气象资料证实上海冬季最冷月平均气温3度，比北纬40度高5度，夏季最热月比北纬30度低2度。这些数据说明纬度差异直接影响气候和地理特征，但上海处于过渡带所以兼具两者特点。