热导检测器它用氢气测浓度，因为氢气的热导率比空气高很多。比如常温下氢气热导率是0.172 W/(m·K)，比甲烷高3倍，比二氧化碳高8倍。这样当氢气浓度变化时，热导率变化明显，检测器就能通过测量温度变化算出浓度数值。比如浓度0.1ppm时，热导率变化就有0.00017 W/(m·K)，足够传感器分辨。

热导检测器它选氢气还有个关键原因——氢气热导率随浓度线性变化。数据证明当氢气浓度在0-1000ppm范围内，热导率变化和浓度呈0.00017:1的正比关系，误差不超过±1.5%。而甲烷在这个范围内热导率变化只有0.00004:1，检测灵敏度差4倍。比如用甲烷检测0.1ppm时，变化量0.000004 W/(m·K)可能被环境温度波动掩盖。此外氢气无色无味，不会干扰其他气体。实验显示在混合气体中，氢气检测限可达0.05ppm，比一氧化碳检测器低10倍。但要注意氢气易燃，使用时需严格防爆。