齐纳二极管主要起稳压作用，就像给电路装了个自动限压开关。当电压超过它的反向击穿值时，它就会主动导通，把多余电压消耗掉，让后面元件得到的电压稳定在击穿电压附近。比如用12V电源给齐纳管并联6.2V稳压，不管电源波动多少，负载都能得到稳定的6.2V电压。

这个原理和它的反向击穿特性有关。当齐纳管反向电压达到击穿值时（比如常见的6.2V到几百伏），PN结会进入雪崩击穿状态，此时即使电流变化很大，电压也能保持基本不变。实验数据显示，典型齐纳管的反向击穿电流范围是1mA到几十毫安，超过这个范围需要串联电阻限流。比如用0.5W的齐纳管稳压，当电压波动±10%时，动态电阻0.1Ω的管子只会产生0.1V波动，而动态电阻1Ω的管子波动会达到1V。所以选管子要看动态电阻参数，数值越小稳压效果越好。不过要注意功耗，比如6.2V齐纳管带10mA电流时，功率就是6.2V×0.01A=0.062W，选1/8W（0.125W）的管子就够用。