外部阴影就是物体挡住光线后形成的暗区，就像你拿手挡住手机屏幕，手指后面会变黑一样。这影子跟光源位置有关，太阳在左边照东西，右边就会长阴影；关灯后书桌底下黑影往墙跑，说明光源在变。影子边缘看光和物的相对位置，中间物体完全挡住光的地方最黑，边缘模糊是因为光有散射。

为什么外部阴影的位置是这个样子的？首先得看光怎么来的。光沿直线传播，遇到物体挡住就断流，挡住的地方自然变暗。比如上午十点太阳高挂，影子短在物体正后方；傍晚太阳低垂，影子长到墙角。数据证明，当太阳高度角45度时，影子长度等于物体高度；要是太阳贴近地面，影子能拖到十米外。再比如手机拍照时，侧光会让物体轮廓发亮，因为光线斜着打在侧面，而正前方物体挡住光，背后就形成明显阴影。要是周围有其他障碍物，比如树挡住路灯，树后面两米内都会被阴影笼罩，这就是遮挡物叠加的效果。所以外部阴影的位置，就是光源方向和物体、周围障碍物的交叉挡光区。