人类原本有尾巴，后来慢慢退化是因为直立行走和大脑变大需要更多能量。尾巴在动物里用来保持平衡、躲危险，但人站直了不需要尾巴平衡身体了。同时大脑变大了，尾巴消耗的能量太多，身体就慢慢把尾巴变小了。

因为在人类演化过程中，随着大脑容量增加，尾巴逐渐退化。灵长类尾巴退化大约发生在500万年前，人类基因中与尾巴相关的基因突变在200万年前出现，这比直立行走的出现早了约100万年。数据显示，现代人类尾巴残存长度平均只有2-3厘米，而黑猩猩尾巴有40-60厘米。大脑重量从400克增加到1400克需要更多能量，尾巴的肌肉和骨骼消耗的能量占比较大，身体为了节省资源，把能量分配给大脑和消化系统。比如智人走出非洲时，尾巴已经基本消失，而同时期其他灵长类还在保留长尾巴。所以尾巴退化是身体适应环境变化的结果，既保留了基本功能，又优化了能量分配。