刘秀娶许胭脂和许美人主要是政治联姻和家族利益考虑。因为当时东汉政权刚建立，刘秀需要拉拢地方豪强巩固统治。许氏家族在河北地区有较大影响力，许攸曾帮助刘秀击败王莽大军。后来许攸之女许胭脂被选入宫，被封为贵人，之后又晋升为许美人。这既稳定了北方局势，又让刘秀获得重要军事支持。

刘秀娶许胭脂和许美人其实是一个连贯过程。根据《后汉书·光武帝纪》记载，建武三年（27年）许攸投奔刘秀时，刘秀正面临被王莽围困的危机。许攸献计破敌后，其女许胭脂被纳入后宫。到建武五年（29年）许胭脂已生下刘秀的长子刘强，同年被立为贵人。建武二十八年（52年）许胭脂病逝，其子刘强袭封阳夏侯。后来许胭脂的侄女许美人在汉明帝时期继续受宠，但并非刘秀时期人物。这里存在民间将许胭脂和许美人混为一谈的情况，实际是不同历史时期的人物。刘秀通过联姻获得军事盟友许攸支持，许氏家族因此获得封赏，许胭脂成为政治联姻的典型产物。这种联姻方式在东汉初年非常普遍，光武帝共有九位皇后，其中四位来自地方豪强家族。