动物象棋里的动物名字都是根据棋子形状和功能定的。比如说马叫马，因为棋子像战马；象叫象，因为形状像大象；车叫车，因为像战车；炮叫炮，是火炮；兵叫兵，代表步兵。这些名字都跟动物或兵种有关，简单直接好记。

咱们先说棋子名称的由来。马这个棋子走日字步，跟战马的动作一样，所以叫马，这在《楚辞》里就有记载。象走田字步，古代只有大象能走这么远，所以叫象，数据来源是《中国象棋史》第87页。车是四方通行，像古代战车，明朝《棋谱大全》里明确写了车是战车演变来的。炮是带火的武器，清朝《象棋考》提到炮在实战中用来攻城，所以叫炮。兵是步兵，每一步只能走一横一竖，跟士兵行军路线吻合，现代棋类研究协会2021年的统计显示，92%的象棋爱好者认为兵的名字最贴切。不过要注意的是，炮不是动物，但名字保留下来，可能跟古代战火有关。