微弱信号检测主要是通过放大器把很小的信号变大，再用滤波器去掉不需要的杂音，用软件看能不能认出信号。比如收音机收到远处的电台，得先调大音量，再关掉其他频段的干扰，才能听清楚。现在很多设备都装了这种系统，比如卫星电话和医疗检测仪，专门用来抓取比头发丝细百分之一的信号。

为什么得用放大器加滤波器呢？因为信号太弱的时候，就像在雷雨天听蝉叫，得先让声音变响再分辨。但放大后也会把背景噪音一起放大，这时候滤波器就像给耳朵做白噪音过滤，专门留住特定频率的部分。比如用锁相环技术，能提高信噪比10到20分贝，相当于把0.1毫伏的信号变成能被普通设备看到的1毫伏。有研究显示，当信号强度低于-20dBm时，普通放大器根本检测不到，但加上锁相环后，-35dBm也能测出来。所以现在很多射电望远镜都装了这种组合，能捕捉到137亿光年外的电磁波，误差不超过0.1%。