电镜看外泌体就像用放大镜看芝麻，芝麻是外泌体，放大镜是电镜。看清楚表面光滑、内部均匀，大小30-150纳米。有的像小圆球，有的像拉长的椭圆，边缘有波浪纹，内部像撒了芝麻粒。电镜能拍出这种照片，因为外泌体太小了，普通显微镜看不清。

电镜能看清0.1纳米的细节，比普通显微镜清楚100倍。2021年《自然》杂志说，外泌体表面有3-5层膜蛋白，像快递员衣服上的标签。内部装着细胞碎片和蛋白质，像小包裹。为什么拍出光滑表面？因为外泌体表面有糖蛋白，像给芝麻涂了层糖霜。波浪纹是电镜拍照时样本在真空里收缩造成的，不是外泌体本身。实验发现，外泌体大小和细胞类型有关，比如肝癌细胞分泌的比正常细胞大10%。但电镜拍的时候，样本得先冻在液氮里，再泡在超纯水里，否则会像融化的芝麻糊黏成一团。所以每次拍完都要对比10张照片，才能确定是不是外泌体。