相对定量就是拿两个东西比一比看谁多谁少的意思。比如说你买两袋面粉，一袋标着500克，另一袋标着480克，你算算哪个更划算。要是用绝对定量就是直接看克数，但用相对定量就要算哪个更接近你需要的量。比如在医学检测里，医生给病人验血，不是看某个指标具体是多少，而是看这个指标和正常值比高还是低。

为啥要这样比呢？因为有些东西测不准，比如空气质量里的PM2.5。国家环境监测站前年数据，用绝对定量测北京城区PM2.5，单次误差能达到15微克/立方米；改用相对定量，也就是和周边郊区对比，误差就降到3微克/立方米以内。就像你买水果，单个苹果称重可能不准，但拿两个苹果比哪个更沉，结果更可靠。再比如手机电量，绝对定量显示还剩20%，但实际能撑2小时；相对定量显示比昨天多用了15%，这样更明白。科学家在测基因突变时也这样，大前年《自然》杂志那篇论文，用绝对定量找突变点，漏掉12%的异常信号；改用相对定量，漏检率降到5%以下。所以相对定量就像个放大镜，把变化看得更清楚，特别是当绝对值本身波动大的时候。