物体撞到硬东西会弹回来，就像拍皮球一样。当物体撞击地面时，接触面挤压，动能变成弹性形变，反弹时形变恢复，动能又变回来。软的东西弹得低，硬的东西弹得高，因为软的形变多，恢复力差。

物体反弹是因为碰撞时动能和弹性形变互相转换。比如篮球落地时，接触面形变储存了约70%的动能（弹性系数0.7），反弹时恢复70%高度；海绵形变储存仅10%动能（弹性系数0.1），反弹高度不到原高度的1/10。实验显示，钢球落地弹起高度约原高度的80%，而泡沫塑料几乎不反弹。这是因为弹性形变越大，恢复力越强，就像弹簧被拉长后松手会弹回去一样。碰撞时间越短，形变恢复越快，反弹力也越大。