电流源是让输出电流像水龙头一样稳定不变化的电路。Howland电流源用运算放大器和四个电阻搭成特殊结构，让输出电流只看输入电压和两个关键电阻的比例。比如输入5伏电压，只要R1是R2的两倍，输出电流就会变成5/R1毫安，不管后面接什么电阻都不会变。

为什么电阻比例这么关键呢？因为运算放大器会不断调整内部电阻的电压差，当R1/R2等于R3/R4时，就像天平两边平衡了。比如R1=10千欧，R2=5千欧，R3=10千欧，R4=5千欧，这时候输入1伏电压，输出电流就是1/10毫安。就算后面接10千欧电阻，电流还是保持1/10毫安。如果比例不对，比如R1=10千欧，R2=5千欧，R3=5千欧，R4=10千欧，这时候运算放大器就会拼命调电压，导致输出电流变成1/5毫安，比理想值大了一倍。实验数据证明，当电阻比例误差超过5%时，输出电流波动会超过10%，所以必须严格校准这四个电阻。