电流有效值就是让交流电和直流电在同样电阻上产生相同热量的等效值。比如家里220伏交流电，实际有效值就是220伏直流电的热效应，这样电器设计就更方便了。计算时要把电流随时间变化的平方加起来，除以时间再开平方，数学公式就是I=√(1/T∫i²dt)。

为啥是这个公式呢？因为热量和电流平方成正比，平方能放大波动幅度的影响。比如方波电流有效值等于峰值，而正弦波是峰值的0.707倍。实测数据证明，10安培正弦交流电发热量等于7.07安培直流电，这和√2/2的比值吻合。非正弦波比如方波，有效值直接等于峰值，比如20安培方波发热量等于20安培直流电。计算时必须覆盖整个波形周期，比如半波整流后有效值会变成原来的0.9倍，这是因为平方后缺失了后半周数据。