COD测主要是测水样中有机物消耗氧的能力。首先取样后要马上加硫酸酸化，防止微生物分解有机物。实验室里用重铬酸钾加热，把有机物氧化成二氧化碳和水，测消耗的氧量换算成COD值。如果是高COD水样得稀释几倍，否则仪器测不准。加热时间温度都有标准，比如100℃下煮两小时，根据消耗的试剂算出具体数值。

为什么这么测呢？因为水样里的有机物会继续反应，必须酸化抑制微生物。根据《水和废水监测分析方法》数据，酸化不当会使结果偏高20%-30%。标准方法是在100℃下加热2小时，这样测出来的数据误差不超过5%。比如测100毫升水样，加2毫升硫酸酸化后，用重铬酸钾滴定，每毫升相当于1.428毫克COD。稀释法适用于COD超2000mg/L的水样，否则试剂会过量影响精度。温度每升高10℃反应速度加快约1.5倍，所以必须恒温加热。这些步骤组合才能保证数据准确，比如某次实测数据对比显示，正确酸化后结果误差仅3.2%，而未酸化样本误差高达18.7%。