苹果本身会释放一种叫乙烯的气体，这种气体能让周围水果提前变熟。就像你把苹果和香蕉放一起，香蕉过两天就软了。这是因为苹果在成熟时会不断释放乙烯，这种气体就像信号灯一样，告诉其他水果该变熟了。

苹果催熟主要是靠自然释放乙烯气体，乙烯浓度每立方米达到20微克就能催熟水果。实验数据显示，苹果在室温下放置24小时会释放约150微克/立方米的乙烯，这种浓度是普通水果催熟的3倍。比如把苹果和芒果放一起，芒果成熟时间能缩短5-7天。乙烯的作用原理是促进水果细胞呼吸作用，加速糖分转化，就像给水果开了加速器。但要注意不能过量，否则水果会变酸影响口感。