最早的游戏应该是汉代的骨牌和宋代的叶子戏。骨牌用骨头磨制，六点玩法简单；叶子戏有文字说明规则，能算最早书面记载的牌类游戏。现在网上有人说是唐朝的叶子戏，但考古发现更早的牌具出土在汉代墓葬里。

为什么说汉代骨牌更早呢？首先考古证据确凿，比如河北满城汉墓出土的骨牌实物，比宋代叶子戏早六百年。其次《西京杂记》记载汉代已有掷骰子游戏，骨牌是骰子的升级版。叶子戏最早见于南宋《事林广记》，但玩法和现代扑克差异大，直到明代才定型。数据来源有故宫博物院收藏的汉代骨牌和《宋史·艺文志》对叶子戏的记载。现在有些网站把牌类游戏起源说成唐代，其实是因为唐代有纸牌雏形，但正式牌具是汉代发明的。