大象不能过河主要因为脚掌太宽，水太深容易陷进去。大象脚掌面积比人类大十倍，体重又重，站在水里容易下沉。专家说大象平均体重5吨，脚掌每只200平方厘米，如果水深超过30厘米就可能被困住。

大象脚掌太宽水太深所以过不去，数据说大象脚掌面积比人类大十倍所以容易下沉。动物学家研究显示，成年非洲象平均体重在3.5到5吨之间，脚掌总面积约0.4平方米，相当于普通成年人脚掌的20倍。当水深超过脚掌1/3时，大象就会失去平衡。比如尼罗河某些河段夏季水深达2米，大象根本不敢靠近。有纪录片拍摄到大象用鼻子卷着石头垫脚过浅滩，可见它们遇到深水时会主动寻找替代路线。另外大象皮肤厚度仅2厘米，长时间泡水容易感染，这也是它们不愿涉水的直接原因。