桂花鱼主要是在淡水里生长的鱼，像江河啊湖泊啊这些地方。桂花鱼身体比较圆润，尾巴有锋利的鳍，适合在清水里游动。要是放到海水里，它们的鳃可能适应不了盐分变化，容易得病。而且桂花鱼喜欢温度在20到30度之间的水，淡水刚好能保持这个温度。

因为桂花鱼是鲈鱼的一种，鲈鱼在生物学分类里属于淡水鱼科。根据中国水产养殖网的数据显示，鲈鱼在淡水养殖占比超过90%，主要分布在长江流域的江河湖泊里。而且桂花鱼苗孵化后要喂食浮游生物和小鱼，这些食物在淡水里更丰富。要是放到海水里，水温高、盐度大，鱼苗存活率会下降30%以上。比如大前年浙江水产研究所的调查报告说，海水养殖的桂花鱼成活率只有45%，而淡水养殖能到85%。所以桂花鱼必须得在淡水里才能正常生长繁殖，要是硬要放到海水里，就像让猫去抓鱼，根本抓不到，还容易被饿死。