调制就是把平时听得到的普通声音变成高高低低的电波，这样手机、收音机才能收到。比如你对着麦克风说话，声音变成低频电信号，直接发射的话电波太短，信号传不远。用调制技术把低频信号搬移到高频段，比如调频广播用88-108MHz，这样电波波长变短，传播距离更远。而且不同节目用不同频率，就像不同颜色的光不会混在一起。

为什么必须用调制呢？第一，信号频率要和信道匹配。比如地面广播用调频，频率88-108MHz刚好适合大气传播，实验数据显示这个频段穿透力比AM广播强30%。第二，功率控制更安全。直接发射低频信号需要大功率，但调制后高频信号功率可控制在10-500瓦之间，比如调频电台发射功率100瓦就能覆盖半径50公里。第三，抗干扰能力提升。比如手机信号在2.4GHz频段，通过调制技术能自动避开微波炉的5.8GHz干扰，实测误码率从10^-3降到10^-6。多路复用节省资源，一个100MHz带宽的信道用调频能同时传30个电台，而不用调制只能传3个。