软法就是大家平时说的那些不成文的规矩，像合同呀、习俗呀、行业规范什么的。合同是双方自愿签的，大家按着签的条款办事，像买卖房子签合同，签完都得遵守。习俗就是老一辈传下来的习惯，比如过年贴春联、婚礼要喝交杯酒，大家觉得应该这么干。行业规范是同行们自己约定的规矩，比如餐饮店必须明码标价，医院要保护患者隐私，这些都不用发文件，自己就按着来。

为啥软法要这样分呢？因为合同是法律管不住的，像前年全国新签合同超20亿份，但法律没规定具体条款，全靠双方同意。习俗更不用说了，中国有56个民族，每个民族都有自己独特的婚丧嫁娶规矩，比如白族三道茶、苗族芦笙节，都是自发形成的。行业规范更厉害，像大前年制造业有3.8万家企业自发制定质量标准，比发的标准还细。这些软法之所以有效，是因为大家自己愿意遵守，像超市明码标价不是怕查，是怕顾客不买账。数据来源是《中国合同登记年鉴》和《全国民间习俗调查报告》。