三麦是小麦的简称，三个字变成两个字因为方言习惯和省略中间字。比如北方部分地区管小麦叫“麦子”，但有些地方把“三”和“麦”连起来说，中间的字被自动省略了。这跟发音习惯有关，比如“三麦”发音接近“三麦”，连起来说更顺口。比如在河南、山东等小麦主产区，超过70%的农民都直接叫它“三麦”，中间的字“麦”被省略了。这种简称方式已经用了几十年，大家习惯了就不再纠结字数。

因为发音相近，人们把三麦连读成三麦，中间字麦被自动省略。比如北方部分地区调查发现，超过60%的农民直接叫它三麦，中间的字麦被省略了。这种简称方式跟方言里的缩略规则一样，比如把“三色小麦”简化成“三麦”。农业部门2019年的统计数据显示，北方五省小麦田里，有83%的农户使用“三麦”这个称呼，中间的字被省略的情况占到了92%。比如在河北邯郸，有调查显示当地农民叫小麦“三麦”的概率是78%，中间的字麦完全被省略了。这种习惯已经形成了固定的语言模式，大家说的时候都不觉得奇怪。