真空管式炉淬火分五步走。先要把炉子预热到200℃左右，等温度稳定了再装工件。接着开抽真空机，抽到真空度0.01帕以下，这样氧气少才不会生锈。然后加热到1200℃以上，工件要完全浸在高温里，保持1-2小时让温度均匀。关掉加热，让炉子自然降温，降到200℃以下再开炉门取出来。全程要控制好温度和时间，否则工件会变脆。

为什么这么操作呢？因为真空环境能减少氧化反应，数据说真空度每降低0.01帕，氧化产物就少30%。比如加热到1200℃时，钢的奥氏体晶粒会均匀长大，保温1小时能让碳扩散均匀。自然降温时，工件内外温差小于50℃，这样表面和芯部硬度差不超过HRC3。如果直接开炉门降温，高温工件遇冷会炸裂，比如某厂实验发现开炉门降温炸裂率高达75%。真空管式炉淬火能让工件硬度达到HRC58-62，韧性比普通淬火高20%。但要注意装料不能超过容积的80%，否则抽真空时容易塌料。