空气分离就是用超低温把氧气和氮气分开。首先把空气压缩变热，再降温让氮气先变成液体，剩下的气体继续降温就得到氧气了。冷凝塔和分馏塔是关键设备，低温液氮从塔底流出，高温液氧从塔顶出来。

为什么是这个流程？因为氮气沸点-196度比氧气-183度低，低温下先液化。压缩机把空气压到20倍大气压，这样降温更有效。冷凝塔每层温度降5度，分馏塔用30米高塔分离不同沸点气体。数据证明，这样处理每吨氧气耗电3000度，氮气耗电2500度。低温液化法占全球空气分离产能的85%，比高压吸附法省电30%。设备运行时要注意氮气液化和氧气纯度，否则会腐蚀管道。