三节5号电池一起用能维持约20小时左右。如果设备电压需求匹配的话，三节串联总电压是4.5伏，和单节电池工作时间差不多。具体时间要看设备耗电功率，比如用2000毫安时电池的话，三节串联总容量还是2000毫安时，所以时间基本不变。

三节一起用能维持这么久主要是电压叠加没增加容量。单节电池容量约2000毫安时，三节串联电压变成4.5伏但容量还是2000毫安时。假设设备电流需求不变，比如用100毫安电流的话，2000毫安时除以100毫安等于20小时。并联的话容量会变成6000毫安时，但电压只有1.5伏，可能不够用。比如手电筒需要4.5伏才能正常亮，这时候必须用三节串联。实际使用中温度和老化会让时间缩短些，冬天低温可能掉到15小时左右。另外电池接触不良也会影响，比如一节没接紧就导致整体电压下降，这时候时间可能只剩一半。