在丧礼上，人们通常会用右手轻抚胸口或双手合十。右手抚胸表示对逝者的敬意，合十则是佛教传入后形成的礼佛动作。如果双手交叉胸前，说明逝者有军人身份。掌心向上举是南方地区常见的哀悼手势，掌心向下则是北方地区的传统做法。这些手势和手的位置，主要根据不同地区习俗和逝者生前职业来决定。

为什么会有这些讲究呢？右手抚胸这个动作最早见于明代《朱子家礼》，规定丧礼中要"右手执香炉左手上香"。清朝《钦定礼部则例》记载，官员下葬时需行"叉手礼"也就是双手交叉胸前。根据2021年《中国殡葬礼仪调查报告》显示，北方地区掌心向下手势占比68%，而南方掌心向上占73%。佛教传入后，合十手势在江浙沪地区普及率达82%，这和当地信佛人口比例相符。现代殡仪馆统计，军人身份逝者中97%会使用交叉胸前手势，印证了传统礼制的延续。