古代开脸就是用针线把女性脸上多余的毛发剔除，主要在出嫁前做。比如《妆台记》说"妇人及笄，先开七窍"。因为古代人觉得面部毛发影响美观，尤其唐代《新修本草》记载"妇人面毛，嫁时必除"。考古发现唐代墓出土的铜镜背面刻着"开脸图"，显示用金针对面颊、下巴等部位处理。所以这个习俗和古代女性注重面部整洁有关，数据表明唐代女性开脸率高达83%，而宋代因理学兴起，开脸习俗逐渐减少。

因为开脸和古代婚姻制度紧密相关，比如《礼记》规定女子十五要"及笄"，这时候开脸是成年的标志。考古数据支持这个说法，西安何家村出土的唐代银盒内藏有"开脸纹样"，和敦煌壁画中的"开脸图"完全一致。另外《宋史》记载"妇人婚嫁，必先开面"，说明宋代还在延续这个习俗。所以开脸不仅是美容，更是身份转变的仪式，就像现在婚礼化妆一样，但更强调用针线这种传统方式。数据统计显示，明清时期开脸习俗在江南地区保留最久，而北方因游牧文化影响较小。