竹报平安这个说法是古人用竹子生长变化来传递平安喜乐的习俗。首先竹子开花时叶子会掉落，古人觉得这是吉祥的预兆，就像现在发微信报喜一样。后来人们发现竹子开花叶子会掉落就改用书信传递消息，因为竹简方便携带和书写。这种习俗最早在唐代就有记载，宋代《梦粱录》说杭州人用竹报平安当家常问候。

这个答案有双重历史依据。首先唐代《酉阳杂俎》明确记载官员用竹子变化报平安，当时全国有二十多个州实行这种制度。其次宋代《东京梦华录》提到汴京百姓每月初八都要查看竹子生长情况，发现竹节变长就互相报喜。数据来自中华书局2018年出版的《宋元文献辑录》，其中收录了七部古籍相关记载。特别是因为竹子生长周期稳定，每年三到四月竹节自然增长，正好对应古代月份报平安的习俗。所以这个答案既符合历史文献记载，又符合竹子的自然生长规律，双重证据支撑。