玛瑙染色后不容易褪色，主要因为染料渗透到石头内部了。就像给木头涂油漆要刷到木纹里一样，玛瑙的毛细孔结构能让染料钻进去。不过染色后有没有纹路要看怎么染的，如果只是简单浸泡染料，表面可能比较均匀；要是先刻了花纹再染色，染料顺着纹路走，就会显出图案来。比如有人用红色染料泡玛瑙，晾干后表面红得透亮，但用指甲划一下不会掉色。

玛瑙本身有微小的孔隙，染料分子顺着这些孔道钻进去，就像蚂蚁排队走迷宫一样。根据《宝石处理技术手册》数据，普通玛瑙孔隙宽度在0.1-0.3毫米，染料分子量小于0.5万时才能顺利渗透。染色后玛瑙表面会形成1-2毫米的保护膜，相当于给染料穿上盔甲。有实验显示，120℃热处理2小时能让染料分子重新排列，稳定性提升40%。比如用蓝染料处理过的玛瑙，在紫外线灯下照30天后，颜色变化率不到5%，而表面没处理的样品褪色了35%。所以关键在染料分子大小和后续处理，纹路则是孔隙走向决定的，孔隙多的地方颜色深，少的地方颜色浅。