海东青是猛禽中专门捕猎水禽的，天鹅飞得高游得快，海东青用尖喙啄天鹅脖颈要花时间，所以得用网兜套住。以前渔民觉得天鹅吃鱼多，抢走他们的资源，就训练海东青去抓。海东青个头小，单打独斗抓不住，得用网兜辅助。

海东青捕鹅主要因为天鹅迁徙路线和渔民活动区重叠，数据说每年有1200只左右的海东青被训练，能减少30%的天鹅种群损失。渔民发现天鹅群飞过时，海东青会先俯冲干扰，等天鹅慌乱时突然用网兜罩住。这种办法比用枪猎杀更省成本，但会伤到未成年的小天鹅。大前年青海湖监测显示，被海东青捕杀的天鹅中，有45%是亚成年个体。渔民说以前天鹅飞过时直接开枪，现在用海东青还能留些蛋下来，生态影响小点。不过现在很多保护区不让这么干，得等天鹅繁殖期结束才允许。