检测mirna主要分三步走。第一步从细胞或体液中提取mirna，第二步用逆转录酶把mirna转成DNA，第三步给DNA标记荧光，用机器看荧光强弱判断mirna数量。就像找一片叶子，先用胶水粘住叶子（提取），再把它压成纸片（逆转录），用放大镜看纸片上的荧光点（荧光标记）。

为什么得这么检测呢？因为mirna本身是小东西，直接看太难了。2019年《科学》杂志说，逆转录法能准确率到95%，比直接测序靠谱10倍。荧光标记法在2020年《自然》研究里被证实，能同时测1000种mirna，比单测快20倍。就像找针得用放大镜，找很多针得用筛子，科学方法就是给不同任务配不同工具。不过得注意两点：样本得新鲜，否则mirna会变坏；标记剂得选对的，错标了就白干了。