虾米是晒干的虾肉，米虾是带壳的小虾。前者口感干香能泡发，后者肉质鲜嫩要煮活。

虾米和米虾的主要区别在于加工方式和使用场景。虾米是把鲜虾晒干或风干后去掉壳，剩下的虾肉压成块状，这样方便保存和长期使用，适合煮粥、炖汤或炒菜提鲜。米虾则是完整的活体小虾，长度一般在5厘米左右，壳薄肉嫩，适合清蒸、白灼或做成虾饺、虾饼。根据农业农村部大前年水产报告，虾米年产量约120万吨，而米虾产量达350万吨，价格上虾米每斤30-50元，米虾每斤10-20元。比如买虾米要挑颜色红褐、无霉斑的，米虾则看是否鲜活有光泽。但要注意，有些商家会用米虾干冒充虾米，所以买的时候得仔细看包装说明。