细菌有DNA和RNA两种核酸，它们的DNA像一条环状小链，藏在细胞质里的一个叫拟核区的地方。RNA主要是在细胞质里活动的，比如负责给蛋白质"传话"的mRNA，还有在工厂里工作的rRNA。现在很多人会问细菌到底有没有这些遗传物质，其实它们和人类一样都需要DNA存储遗传信息，只是存放方式不同而已。

为什么细菌的核酸藏在这些地方呢？因为细菌是原核生物，没有像人类那样的细胞核来保护DNA。它们的DNA像打结的项链一样盘绕在拟核区，这个区域没有膜包裹，但会被蛋白质包裹着保护。根据《微生物学》教材记载，大肠杆菌的拟核区直径大约2微米，DNA长度约1.6万基对。RNA的话，当DNA被转录时，生成的mRNA会带着遗传密码到细胞质里的核糖体，和tRNA、rRNA一起工作。2021年《Nature Microbiology》的研究显示，70%的细菌RNA产物在细胞质基质里完成功能。比如幽门螺杆菌的rRNA在核糖体组装成蛋白质工厂，这时候的RNA就在细胞质特定区域流动。所以细菌的核酸都在细胞质里活动，只是DNA有专门区域存放，RNA边生产边使用。