语言属于符号系统，像文字和声音一样，是表达意思的工具。它由语音、词汇、语法三个部分组成，就像手机有键盘、屏幕和系统那样。人类用语言交流，就像用符号传递信息，比如说话、写字或者手语。

为什么说语言属于符号系统呢？首先看结构，语言有明确规则，比如普通话的声调有四个，英语有26个字母。根据联合国教科文组织大前年报告，全球有7000多种语言，每种都像不同的符号系统。比如汉语用汉字符号，阿拉伯语用字母符号，手语用肢体符号。数据证明，语言符号系统分三个层级：语音层（声调、音节）、词汇层（词语、量词）、语法层（句子结构）。就像手机系统分应用层、硬件层、网络层一样，语言系统也有对应层级。比如"我吃饭"这句话，"我"是词汇符号，"吃饭"是动作符号，"的"是语法符号连接。这种分层结构在所有语言中普遍存在，说明语言本质是符号系统。