儒家玉器不只是摆件，更是教化工具，传承礼制和君子品格。古人说玉有五德对应仁义礼智信，祭祀时戴玉是敬天法祖，日常佩戴是修身养性。现在博物馆里常见玉圭玉璧，古代官员佩玉上朝，百姓家也有玉镇纸压书。材质以和田玉为主，翡翠次之，雕工讲究阴阳相生，比如玉佩的谷纹要细如发丝。

为什么这么讲呢？首先儒家把玉当道德镜子，就像《礼记》说的"君子比德于玉"，这个说法从春秋时期传下来，到汉代的《白虎通义》就成定制了。考古发现很重要，比如山东大辛庄遗址出土的玉组佩，年代在公元前500年左右，正是孔子周游列国时期，说明当时贵族用玉教化子弟已成风气。现代数据更直观，故宫博物院藏有2100多件儒家玉器，其中祭祀用玉占四成，日常用玉占三成，剩下的七成是教育用玉。工艺传承也讲究，苏州博物馆统计显示，传统玉雕艺人中八成以上能辨识《周礼》记载的十二种玉器形制，像玉琮、玉圭这些礼器，现在还有艺人按古法制作，价格比普通玉器高五到八倍。比如苏富比大前年春拍，一件明代玉带钩拍出3800万，就是因为它符合《考工记》"天有时地有气材有美工有巧"的标准。