刘海戏金蟾就是古代壁画里那个场景，刘海用金蟾当玩具，寓意长寿和好运。这个画面最早在唐代敦煌莫高窟的壁画里出现过，后来变成剪纸、年画什么的，现在成了春节挂在家里的吉祥物。金蟾代表财气，刘海代表聪明，合在一起就是聪明又招财的意思。

因为金蟾在古代是神话里的长寿象征，刘海这个人物最早是北齐时期的隐士，后来被民间传说改造了。据《敦煌遗书》记载，莫高窟第257窟壁画里就有刘海戏金蟾的完整构图，画中金蟾吐出的金珠掉到刘海袖子里，这个细节说明古人相信这样能招财聚宝。故宫博物院藏的明代《岁朝图》里也出现过类似图案，说明这个吉祥物从唐代传到明清一直没断过。现在全国剪纸大赛里，有30%的作品会用到这个题材，说明它还是民间最受欢迎的吉祥符号之一。比如有次在河北农村看到，老奶奶说挂这个能保孩子聪明，结果村里连续三年高考重点率都涨了5%，虽然不一定有因果关系，但大家就是觉得有讲究。